任何產品在運輸、貯存和使用過程中都將暴露在一定的氣候、 機械、生化等環境之中。環境試驗就是將產品暴露在天然或人工環境中，對其在可能遇到的環境下作出性能評價的試驗，簡單地說就是對產品進行環境適應性的試驗。

    環境試驗的目的是：
    （1）確定單一或多個環境因素對產品的影響，考核產品的環境適應性.
    （2）作為產品的驗收試驗，看其是否符合規定的環境要求，產品是否合格。（3）篩選出不合格的或有潛在缺陷的產品，提高產品的可靠性。
    因此環境試驗對于保障產品的性能與質量起著至關重要的作用，廣泛應用于軍用產品和民用產品的研制和生產過程中。
    環境試驗分類方法是多種多樣的，根據試驗場所不同可分外場試驗及實驗室試驗：
    （1）實驗室試驗：一般在實驗室內進行，又叫人工模擬試驗，是用人工的方法創造出某種氣候環境或機械環境，將試驗品放在此環境中試驗。人工模擬試驗具有與天然暴露試驗相似的模擬性，并有加速性，可大大縮短試驗時間，且其環境應力、負載條件的施加都可嚴格控制在容差范圍內，保證全部試驗在受控條件下進行，故重現性好，有可比性：其缺點是受到設備的限制，一般是試驗一些體積較小， 重量較輕的產品，且有時對非常真實的綜合環境的模擬性較差。
    （2）外場試驗：又可分為天然暴露試驗和現場試驗：
    （a）天然暴露試驗：將產品或材料在自然氣候條件下暴露，考核其環境適應性,試驗樣品一般不工作，試驗的時間很長，往往需要多年后才能評估其結果。這種試驗準確、嚴格、真實、其結論比較權威，多為國家或大的工業集團采用。
    （b）現場試驗：由于實驗室設備受到各種限制，許多試驗品（例如軍用裝備）不可能在實驗室中進行各種環境試驗。即使能夠試驗，也不可能完全真實地模擬現場的使用環境，因此無法進行真實的考核。所以不僅大設備，就是能在實驗室進行環境試驗的小設備有時也需要進行現場環境試驗，以補充實驗室的不足。現場試驗的優點是真實、可靠，能起到實驗室起不到的作用：缺點是試驗環境條件不能保證在受控條件下進行，故其試驗條件和試驗結果的重現性較差。
    另外，根據產品在壽命期內可能遇到的環境類型，環境試驗可分為：溫度試驗、濕熱試驗、振動試驗、沖擊試驗、低壓試驗、淋雨試驗、鹽霧試驗、沙塵試驗、噪聲試驗、熱磁輻射試驗、需菌試驗等多種單因素試驗以及多因素綜合試驗。