高低溫濕熱試驗是人工模擬自然環境和誘發環境中濕熱因素的一種加速試驗方法。模擬是指試驗條件模擬自然氣候和誘發氣候可能出現的溫度、濕度參數，并且試驗結果又基本上與艦船上實際使用情況一致。加速是指在不歪曲存在條件的試驗情況下，強化試驗條件的作用，以達到縮短試驗時間的目的。濕熱試驗一般用以考核艦船設備耐濕熱環境的適應性。在設備的研制、生產過程中用高低溫濕熱試驗方法考核艦船設備主要有3個方面的目的。

    1）探索高低溫濕熱環境對艦船設備的影響；
    2）鑒定艦船設備抗濕熱環境的能力；
    3）評價艦船 設備的濕老化壽命(與可靠性相關）。
    濕熱試驗實際上是一種溫度和濕度綜合作用的環境試驗，其實際含義如下。
    1）模擬濕熱環境
    濕熱環境按其起因可分成兩類:自然氣候濕熱環境，這是由地理和氣候條件.所決定的，一般自然界中潮濕和炎熱的區域是在熱帶和亞熱帶地區，根據美國海軍在20世紀50年代對全球氣候的調查情況來看，亞洲地區濕熱環境條件為嚴酷；誘發濕熱環境，這是在人員活動或設備工作過程中引起或造成的，其強度有時往往超過自然界中的濕熱環境，這類情況在艦船的艙室(特別是主機艙尤其嚴重。
    2）重現濕熱影響效應
    高低溫濕熱環境對艦船設備的劣化影響主要有：材料的理化和絕緣性能下降，長霉、老化、金屬腐蝕以及由這些因素綜合引起的性能和可靠性退化，這些影響通常是通過材料在潮濕條件下表面和體積受潮所造成的。濕熱試驗的試驗條件以及這些條件變化的程序形成的各種現象，如水蒸氣吸附凝露、擴散、吸收和密封外殼內的潮氣呼吸作用基本上可以重現.上述濕熱環境的劣化影響。
    3）加快濕熱影響的速度
    為了在短期內重現濕熱環境的影響，在不歪曲實際影響效應的前提下，濕熱試驗方法可以通過加強溫、濕度條件的作用強度或加快作用頻率來加速模擬真實的濕熱環境條件。